对很多国家来说，少子化正在成为一种趋势。为了解决这个问题，不同国家展开了各自的努力。其中，日本的少子化倾向出现得较早，据调查，日本已经连续16年处于人口负增长状态。

今天的文章，我们从日本的现状出发，以此窥探少子化问题的症结，事实上，这并不是一个简单的经济问题。

讲述 | 潘妮妮

01.

人口减少的危机

据统计，截至2025年1月1日，日本不包括外籍人士在内的本土人口是1.2065亿，与去年同期相比减少了90.8万人，这不仅意味着日本已经连续16年都处于人口负增长的状态，90.8万的年度降幅，也刷新了日本自1968年有统计以来人口减少速度的纪录。

按照这个趋势，日本在2026年总人口就会跌破1.2亿大关，比之前预测中的2030年还提前了几年。

与此同时，整个国家的年龄结构也进一步趋向老龄化，其中65岁以上的老年人口占比29.58%，接近3570万人，15到64岁的劳动年龄人口则占不到60%，有7120多万。

在近年的调查里，单身家庭的数量占比超过了家庭总数的三分之一。有预测认为，到2030年，日本男性中可能有三分之一、女性有四分之一会选择终身不结婚。

面对这样的一种人口发展趋势，日本一些人士发表了比较乐观的看法，认为人口自然减少没有关系，这样既可以解决日本食物不足的问题，又可以抓住机会发展机器人和人工智能替代。当然，这种乐观的看法立刻就被各种各样悲观的声音压过去了。

日本左翼人士认为，人口减少说明了日本人生活的艰难，政治和社会体制存在巨大问题，所以必须要推进相关的改革；中间派人士担心人口减少后，经济发展和福利制度就没有办法良性循环。右翼人士宣称，日本人再减少下去，会被移民占领，文化要断绝。

那么，为了应对少子化，日本政府都采取了哪些行动？这些行动的效果又如何呢？

客观来说，少子化并不是只有日本才有的特殊问题。全世界的国家，但凡经济现代化和城市化发展到了一定水平，就会出现显著的结婚率和生育率下降的趋势。日本只是少子化问题发生得比较早的一个国家。

进入21世纪后，日本的每届政府都会把少子化问题写在政府施政纲领的重要位置，并在十几年来尝试了各种政策，但效果都不太明显 ，又因为效果不明显，社会变得更加焦虑。

02.

“异次元少子化政策”

2023年，岸田文雄政府推出了一套解决少子化问题的政策，名字叫做“异次元少子化政策”。它和以前政府应对少子化政策的思路是一样的，都是从经济保障角度鼓励民众生育，但区别在于，岸田政府承诺会加大支援力度，同时又给出了一些具体的支援方案。

这项“异次元少子化政策”主要有以下内容：

首先是直接的金钱保障，提高对于有小孩家庭的福利补贴。过去，日本政府的传统政策是给3岁以上的小孩每个月发放补贴，根据家庭收入和地方财政的情况而定，这项补贴最多可以达到每人每月1万日元，大约相当于人民币五百块，一直发放到小孩上初中为止。

而岸田政府的“异次元少子化政策”延长了领补贴的年限，可以领到18岁，也就是高中毕业。

另外，以前的补贴政策有收入限制，家庭年收入900万日元以下的家庭可以全额领取补贴，但年收入超过1200万的家庭就不能领取。

“异次元政策”把这个收入限制直接去掉了，理论上所有的有孩家庭都可以来申请领这个钱。而且在这个基础上，“异次元政策”再加了一个码：多孩家庭的补助金额还可以再提高。

但是，一个小孩每个月最高一万块的补贴，说少不算少，说多也不算多，对于有稳定工作的家庭，这一万块并没有什么特别的影响。而对另外一些家庭来说，例如受教育程度不高、到处打零工的单亲妈妈，一万块的国家补贴并不能解决什么实际问题。

从日本的媒体舆论和网民评论来看，大家并不看好这一举措。从二十年前开始，政府应对少子化的政策核心内容就是撒钱，但并没有起到显著的效果。

人们觉得，撒钱只是一种偷懒的不负责任行为。一个负责任的政府，应该好好评估一下钱的去向和用途，要把钱花在刀刃。如果政府不思考具体的政策，只知道撒钱，反而说明政府不想认真面对这个问题，只想通过撒钱的举动来安抚舆论，收买人心。

此外，民众还有一个更直白的批评，这钱究竟由谁来出？国家现在刺激经济要钱，修整国内老化的基础设施要钱，地震灾后重建要钱……民众本能地就联想到，政府要“异次元”地解决少子化问题，只怕还是要加税。

经过两年的讨论，日本政府最终决定要从2026年开始向全体纳税人征收“儿童和育儿支援金”，和医保一起征收。

一个年收入200万日元（大约10万人民币）的日本人，每个月需要多交大约350日元，也就是大约人民币17块5毛。看起来数额并不高，但是日本近年加了消费税，医保、水电费、物价都在上涨，所以每个月交的钱又多了一笔，还是让人难以接受。

但事实上，说日本政府只会撒钱还是很不公平的，因为这项“异次元少子化”政策还是提了两个具体的政策内容。

一个政策是计划要提升托儿所和幼儿园老师的配备标准。托儿所从6个儿童安排1个老师的标准，提高到5个儿童安排1个老师，幼儿园则从30个儿童配备1个老师，提升到25个人配备1个老师，以此来提升托儿所和幼儿园的保育质量。

另一项政策，是为了要保障父母能够同时兼顾工作和生育而提出的一些计划，包括要争取实现父母在产休假期间也可以全额发放工资，以及如果家里有2岁以下的小孩，母亲可以申请缩短工作时间并且工资不变等等。

政府还计划到2025年的时候，要实现让百分之五十的男性也能够休产假，现在这个数字是百分之十五左右。

这两项政策听上去似乎比发补贴更有人文关怀一些，不过它们本质上还是经济的思路，要防止大家因为害怕收入减少就不生孩子，想要降低育儿的金钱负担。而且，这种政策究竟能不能落实，又能在多大范围内落实，也要打个问号。

这十来年日本学者已经注意到一个现象，那就是政府想推行一些公共政策，比如提高薪资，增加工作岗位，或者提高女性工资收入，政治家和政府就会去和大企业商谈，说服ta们率先推行这类政策，让大企业员工享受到这些福利，让民众感到政府是在办实事的。

同时，反过来说，政府也要对那些给予支持的大企业“投桃报李”，提供政策、资金、市场等各方面的便利。

可是政府提供支持，也就意味着会产生一定的成本，这项成本就得由全社会均摊，会反过来导致很多人享受不到提高薪资或者增加工作岗位的好处。

因为常有这种体验，所以“异次元少子化政策”一出，日本人的第一感觉是怀疑。

03.

《重启人生》中的“自愿独身者”

除了钱怎么来和钱怎么分配，日本政府要想解决少子化问题，还有一个群体要面对，那就是社会上越来越多的“自愿独身者”。

不只是日本，所有希望通过金钱补贴来刺激生育的国家，都会遇到同样的障碍。因为金钱补贴针对的，本来就是有结婚和生育意愿的人，既然ta们由于现实的压力望而却步，那么政策上的补贴可以帮助这样的人群舒缓现实压力。

但所有发达国家已经采取的生育政策，都没有办法触及一个正在不断扩大的群体，那就是从一开始就缺乏结婚和生育意愿的人，日本媒体把这个群体叫做“自愿独身者”。

2023年，也就是岸田政府提出“异次元少子化政策”的同一年，有一部日本电视剧，在日本和中国都引起了特别关注，叫做《重启人生》。

和近年来日本拍的很多催婚催育、强调单身焦虑的连续剧不同，《重启人生》没有刻意催婚催育，自然地表现出了“自愿独身者”这个群体的生活状况，以及ta们的人生态度。

剧中有四个主要的女性角色，而故事的核心线索就是她们之间的友情和日常生活，虽然没有直接点明，但看这四个女性角色的生活状态，应该都是没有结婚生小孩的，而且她们的年纪都是在三十岁左右，也就意味着，她们的人生，是与日本“失去的三十年”同步。

与之形成对比的，是在现实中的日本政府里，那些制定少子化政策的精英，ta们是在高速发展的年代成长起来的，自然也看不到、理解不了这些三十岁女性的生活和人生的志趣。

《重启人生》里的女性所代表的，是在“一亿总中流”崩溃之后，仍然可以维持基本的小康生活以及岁月静好的人群。

四位女性都出生在一个靠近大都市圈的小城市里，也就是在东京附近的埼玉县。医院、超市、药房、家庭餐馆，以及简单的娱乐设施、养老院等等，在这个小城市里都很齐备。女主角所在的社区里就有幼儿园、小学和初中，虽然高中要坐电力火车去市中心，但也不远，市中心有各种专科学校，甚至还有一所私立大学。

不过其中最关键的，不是这个小城市生活环境，而是这一环境下的人际关系对角色们世界观的影响。在女主角意外身亡之前，她的人生是这样的：她和她的朋友在同一个社区长大，幼儿园、小学、初中都在一个地方，高中、大学也隔得不远，最后工作了也都还是在这座小城市里上班，幼儿园的朋友是她一辈子的朋友。

对于剧中的这四个女性角色来说，让她们感觉到最舒适的东西，就是那些不变的东西。不结婚、不生孩子，并不是因为抗拒，而是她们的生活舒适区里没有结婚生子的选项。

电视剧里也确实描写了恋爱，但是这些恋爱也都是发生在同一个城市里的同学身上，并没有走出舒适区。在度过了青春的年龄后，主角们就对恋爱没有什么兴趣了，四个从小一起长大的女性，目标就是年纪大了一起住进高科技养老院，愉快地在养老院里讨论中学的时候爱看的肥皂电视剧。

值得注意的是，电视剧中的这种生活状态，和我们今天认知中的“躺平”不太一样。这些女性角色们也在奋斗，也很卷，几乎是从幼儿园就在努力了。只不过她们奋斗的目标，是为了自己内心的小愿望，而不是为了大的社会责任，她们生活的环境没有什么变化，稳定、安全，什么事情都已经被安排得井井有条。

站在剧中角色的角度，这样的社会缺乏奋斗动机，即便女主角在意外身亡后有机会重启人生，并且开始努力奋斗、积极帮助身边的人解决各种困难，但她奋斗的终极目的，仍然是维持平静舒适的普通人生活，就算最后发展到需要拯救世界，也是因为自己朋友的原因。她们奋斗是为了让自己的生活恢复原状。

可能在政治精英的眼中，这些人人到中年还要聚在一起热烈地讨论电视剧的男演员帅不帅，娱乐就是在同一个餐厅吃饭，吃完去KTV唱中学时候爱唱的流行金曲，真是毫无长进，实在是太可怜了。但是对故事里的女主角们来说，这种“无聊”的人生非常地充实，就是她们所追求的。

在这样的情况下，日本的“自愿独身者”是不可能被日本政府所理解的，也是不可能被日本政府的“异次元少子化政策”关照到的。

尾声.

不得不承认，人口的延续是人类社会发展的必要条件，近现代很多国家的高速发展都和人口的高速增长有关。当然，我们不是说人口高速增长就会有国家高速发展，这两者是相互促进的关系。

但是，从全世界的情况来看，在享受到充分的发展成果后，人口的增长的确会放缓，甚至出现负增长，而大多数现代国家应对人口问题的方法也基本和日本一样，力求减轻生育和育儿的经济负担，比如欧洲的经济补贴力度比日本还高，但仍然没能阻止少子化。

这里并不是说经济补贴不重要，而是想要指出，经济补贴的实际效果，是让出生的小孩拥有更好的生活条件，但对本来就缺乏结婚和生育欲望的人，不太可能因补贴而生育。

社会越是发展，物质越是丰富，喜欢自己的现状、不再寻求改变的人自然会越来越多，这是一个客观的事实。