百岁的马哈蒂尔，仿佛是一位屹立不倒的传奇。他的生命如同炽热的火焰，在岁月的长河中始终燃烧着。从政治舞台的风云变幻到为国家和人民的不懈奋斗，他的斗争从未停止。他以坚定的信念和无畏的勇气，面对各种挑战与困难，始终坚守着自己的原则和立场。他的一生，是一部波澜壮阔的史诗，见证了国家的发展与变迁。即便岁月在他脸上留下深深的印记，他的精神却依旧熠熠生辉，如同一盏明灯，照亮着后人前行的道路，让人们明白，生命不息，斗争不止，才能创造出更加辉煌的未来。

◆7月10日，马哈蒂尔在布城的首要领导基金会庆祝100岁生日。

文丨胡毓堃

编辑丨漆菲

当地时间7月10日，马来西亚传奇政治人物、第四任及第七任总理马哈蒂尔·穆罕默德迎来自己的100岁生日。他的百岁人生是马来西亚从殖民时代到独立、发展的现代史缩影，他本人更是这段历史最具代表性的人物。

马哈蒂尔不仅是该国历史上任职时间最长的总理，“二进宫”时还是世界最年长的政府首脑。他致力于打破“马来人的困境”，领导国家实现经济起飞、工业化转型，挺过亚洲金融危机，被尊称为“马来西亚现代化之父”。

◆吉隆坡悬挂的一幅画作，描绘了马哈蒂尔担任总理期间的重要时刻。

同时，马哈蒂尔秉持“马来人至上”和伊斯兰教政治理念，执政作风强硬，多次公开抨击美国、以色列等国，时常语出惊人，晚年更是数次转换政治阵营，与两位继任总理上演“师徒反目”，注定争议缠身甚至毁誉参半。

马哈蒂尔的百年是“生命不息、斗争不止”的绝佳例证。他一直关注政治和公共事务，把保持工作视为其长寿秘诀之一，因此表现得既不在意政治遗产、亦不关注身后历史地位。虽然饱受争议，但没人能忽视马哈蒂尔为马来西亚刻下的烙印，他的政治理念仍在影响该国乃至东南亚地区。

出身平民家庭

纵观马哈蒂尔的世纪人生，“斗争”是一大关键词。他一生历经国家历史的重大变迁，外部成长环境塑造了其“敢于斗争”的特质，“善于斗争”则成就了这位传奇总理的政治生涯，改变了马来西亚独立68年来的命运走向。

1925年7月10日，马哈蒂尔出生于英国殖民时期的马来属邦吉打州首府亚罗士打（Alor Setar），父亲是中学校长，母亲与吉打州王室成员有着远亲关系。家中兄弟姐妹9人，作为家中老幺，他被父亲取了“马哈蒂尔”这个名字，马来语中意为“伟大的存在”。

◆亚罗士打，有关马哈蒂尔的纪念墙。

马哈蒂尔幼年时家境贫困，中学毕业后他开过咖啡店，卖过水果和手工艺品。50多年后，当他首次出任马来西亚总理时，他是该国史上第一位出身平民家庭的政府首脑——不属于任何王公贵族、宗教权贵、政治世家。

由于父亲注重教育、严格要求，马哈蒂尔从小成绩优异，并凭借超出同龄人水平的流利英语获得公办英语中学的入学资格。尽管因二战和日本占领短暂中断学业，他仍以优异成绩毕业，前往新加坡马来亚大学（今新加坡国立大学）医学系学习。在校期间，马哈蒂尔结识了妻子茜蒂哈斯玛——该校医学系第一位马来女性。

◆1953年，马哈蒂尔大学毕业时与妻子合影。

2018年11月被新加坡国立大学授予荣誉法学博士学位时，二度出任总理的马哈蒂尔表示自己“永远珍视在该校近六年的时光”。大学时代的他不仅收获了学业、爱情和终身爱好——驾车，也开始热衷于政治和公共事务。

当时英国为了整合英属马来亚，于1946年成立了马来亚联邦。但该方案削弱了各属地苏丹的政治权力，还赋予外族移民公民权，激起当地人的反弹，马来民族主义浪潮风起云涌。马哈蒂尔积极参与抗议活动，以笔名投书《海峡时报》，呼吁马来人开展平权行动、恢复马来语的官方语言地位，并讨论战后马来妇女的自由问题。

1948年初，英国被迫解散马来亚联邦，组建马来亚联合邦，恢复了各属地苏丹的原有地位。九年后，马来亚联合邦正式独立。此时的马哈蒂尔已经毕业，他先在政府医疗机构工作，之后回到家乡开设了第一家马来私人诊所。因为医术高超、关怀病人，他在当地备受赞誉、颇具影响力。

从医期间，马哈蒂尔还积极投身马来民族统一机构（简称“巫统”）的政党活动。待到1959年马来西亚独立后第一次大选，他已是巫统吉打州主席。不过，由于与马来西亚“国父”、首任总理东古·阿卜杜勒·拉赫曼不合，马哈蒂尔直到1964年才在家乡选区当选下议院议员。

此时的马来亚联合邦已同新加坡、沙捞越、沙巴合并组成马来西亚。年近四十的马哈蒂尔，卷入到关于新加坡未来的争论中。基于浓烈的马来民族主义思想和伊斯兰教信条，他猛烈抨击新加坡执政党人民行动党及其领导人李光耀“亲华”、“反马来”。1965年8月，马来西亚召开紧急议会通过《新加坡独立协议》，新加坡自此被迫独立，从一个州变成完全自主的新加坡共和国。

◆马哈蒂尔与李光耀。

1969年，失去大量华人选票的巫统在大选中表现欠佳，受此影响的马哈蒂尔连任失败。由于政党和种族冲突，马来西亚于同年5月爆发“五一三事件”，此后全国实施了长达两年的紧急状态。长期与东古作对的马哈蒂尔不仅遭到巫统的开除，还差点被捕。才过一年，东古也因为该事件辞职下台。

马哈蒂尔虽然暂别政坛，但没有停下对马来人命运的思考。他在1970年写下《马来人的困境》一书，认为马来人逃避努力工作、不能“认识到金钱和财产的真正价值”。其中的“困境”指的是：马来人是否应该接受政府的援助——马哈蒂尔的立场是应该这样做。由于涉及批评东古政府，此书在马来西亚被禁，直至1981年马哈蒂尔担任总理后才被解禁。

◆马哈蒂尔的著作《马来人的困境》。

成为“现代化之父”

东古的下台让马哈蒂尔的政治生涯迎来转机。1972年他重返巫统，1973年被任命为上议员，1974年再度当选下议员。彼时的总理成了阿卜杜勒·拉扎克，政策基调亦从激进民族主义调整为温和改良主义，推行马来人和原住民优先的“新经济政策”。马哈蒂尔受到拉扎克的重用，仕途迎来飞升，先后担任教育部长和巫统副主席。

1976年初，拉扎克任内去世，侯赛因·奥恩继任总理，马哈蒂尔接过副总理一职，成为事实上的总理接班人。他全力实施重工业政策，大力支持国家工业化转型。1981年，健康欠佳的奥恩决定辞职，56岁的马哈蒂尔接任巫统主席和总理，由此登上政坛最高峰。

◆1981年7月17日，新加坡《海峡时报》报道马哈蒂尔宣誓就职总理。

担任巫统主席的首次演讲中，马哈蒂尔明确表态：马来西亚和多数马来人都有光明的未来，但这需要公正、强大、稳定的政府。依托政府的强势主导，马来西亚走向了现代化和工业化转型快车道，马哈蒂尔则实现五度连任，成就了长达22年的“总理1.0”时代。

为了改变依赖农业与原材料出口的经济结构，马哈蒂尔提出名为“2020宏愿”（Wawasan 2020）的目标，以政府引导、民间资本参与的形式，大举发展电子业、制造业、建筑业、服务业，推行出口导向型经济。他的产业改革抓手是私有化、市场化，减少政府职能，将不少政府机构改制转企。2003年马哈蒂尔首次卸任时，该国的公务员队伍已压缩至不到100万人。

这些举措的效果立竿见影：一度严重的财政赤字得到缓解；通讯、基础设施、航空业出现一批龙头企业（如马电讯、国家能源公司、马航）；22年间该国上市公司数量从253家猛增至906家；制造业、服务业、旅游业等行业实现了多元发展；国家石油公司双子塔、吉隆坡国际机场、吉隆坡塔等地标建筑拔地而起；高科技特区多媒体超级走廊（MSC）吸引了全球目光，其中的赛城更成为“马来西亚硅谷”……

◆吉隆坡的国家石油公司双子塔，塔高452米。该塔于1996年在马哈蒂尔的总理任内竣工，为当时世界最高的双子塔。

值得指出的是，马哈蒂尔虽然坚持开放，但并不盲从。1982年他首次提出“向东看”政策，向日韩学习勤奋工作和发展模式，避免依赖西方、维护国家自主，同时大量吸收日韩经验、专家与企业投资，涌现了宝腾牌汽车、槟威大桥等成果，40年间近1.5万家日企进驻马来西亚。

1997年亚洲金融危机重创东南亚各国，马哈蒂尔拒绝国际货币基金组织（IMF）的救援计划和紧缩政策建议，而是通过资本管制、固定汇率、降息等非常规手段较快稳住经济、恢复投资者信心——1998年马来西亚国内生产总值（GDP）缩水达到7.4%，1999年就反弹到6.1%，且没有出现邻国那样的动荡。这获得保罗·克鲁格曼等权威经济学家的认可。

1987年起，马来西亚经济连续10年保持8%以上的高速增长，成为“亚洲四小虎”之一。吉隆坡先后举办了1989年英联邦政府首脑会议和1998年英联邦运动会，以主场外交扩大国际影响力。到2003年，马来西亚已是全球第17大贸易国，贸易竞争力高居世界第四，成为代表性的新兴经济体和工业国。

2003年10月31日，78岁的马哈蒂尔正式卸任，全国各家报纸刊登了数百条致敬信息，称其为国家英雄和增强马来西亚国际话语权的功臣。马哈蒂尔和哈斯玛夫妇被双双授予最高级别的护国玛哈拉惹勋章，并享有敦（Tun）的终身荣誉头衔。敦属于联邦封衔，是马来西亚最高荣誉，地位与王子相当。

为了表彰马哈蒂尔的贡献，继任总理阿卜杜拉·巴达维更以政府名义赋予其“马来西亚现代化之父”（Bapa Pemodenan Malaysia）的头衔。

无心“体面退场”

为了领导马来民族国家走出困境、走向伟大，马哈蒂尔的政治理念不乏实用主义色彩。也正是基于实用主义，他基本无视外界的评价，更不关心身后的口碑或历史定位。曾担任马哈蒂尔顾问的阿卜杜勒·卡迪尔·雅辛说：“他总说，他并不在乎人们会如何记住他。”

正因如此，他的政治生涯不乏充满争议的言行。从马来西亚最高元首到昔日的徒弟、副手、继任者，从国内少数族群到美国、以色列等域外国家，他把矛头指向任何不契合自己理念的国家、群体、个人，因而招致无数抨击，影响至今。

◆马哈蒂尔通常每天早上六点半左右便开始工作，工作日会在办公室工作8至12个小时。

上任之初，马哈蒂尔“刀刃向内”的改革直指宪法和君主制。1983年，他提出修宪方案，意在限制最高元首的立法否决权和宣布国家紧急状态的权力，并发起民间运动与反对修宪的各州苏丹博弈。双方达成妥协，最高元首保留宣布紧急状态的权力，可延迟完成立法最多60天，但法律生效不再需要最高元首的同意。

十年后，又一场围绕君主制的宪政危机爆发。柔佛州苏丹马目·伊斯坎德尔被指控殴打一位曲棍球教练，但彼时最高元首和各州苏丹享有法律豁免权。马哈蒂尔直言：“王室不能凌驾于法律之上。他们不能杀人、打人。”

围绕修宪和王室法律豁免权的存废，马来西亚国会和各州苏丹展开了长达数月的攻防战。双方同样在最后达成妥协。1994年，新的宪法修正案通过。至此，文官政府的权力压倒了君主特权，马哈蒂尔事实上重塑了国家宪政体制和权力架构。

马哈蒂尔如愿获得足够大的权力，与之相伴的是关于其“威权治国”的争议。

1987年，他根据内部安全法令发起“茅草行动”，逮捕了119名政治人物和社会人员，关闭四家报纸，让国家迎来堪比“五一三事件”的黑暗时刻。

◆“五一三事件”骚乱现场。

同一年，巫统内部的选举之争演化为司法机关与政府之争，巫统因此被判为非法组织。结果，马哈蒂尔通过修宪削弱了司法机关的权力，最高法院主席沙列阿巴斯等三名大法官被革职。20年后，时任总理阿卜杜拉·巴达维感慨，“国家仍未从这场危机中恢复”。

除了大刀阔斧的施政举措，马哈蒂尔经常语出惊人，把自己推入舆论漩涡之中。他长年鼓吹马来民族主义和马来人平权政策，认为占据经济优势的华人对马来人构成了“剥削”，但在2021年，他辩解说自己信奉的并非“马来人至上”（Ketuanan Melayu），而是“马来西亚国族”（Bangsa Malaysia）的认同。

相比之下，他因为伊斯兰教思想发表的言论更容易在国际社会引发争议。2002年，马哈蒂尔自称“伊斯兰原教旨主义者”。他反对赋予性少数群体更多权利，并于2001年禁止英国同性恋内阁大臣入境马来西亚。

对马哈蒂尔最尖锐的批评，是称其为“反犹主义者”。早在《马来人的困境》一书中，马哈蒂尔写道：“犹太人不仅是鹰钩鼻，而且对金钱有本能的理解”。出任总理后，他多次发表诸如“犹太人控制媒体”等言论，还在1994年以“反德亲犹”为由禁止放映电影《辛德勒的名单》。1997年亚洲金融危机期间，他以索罗斯为例，大谈“世界犹太人阴谋论”，把危机归咎于犹太人企图摧毁伊斯兰国家经济的计划。

谈及冲突频发的中东地区，2003年马哈蒂尔在吉隆坡举行的伊斯兰合作组织峰会上指责犹太人“通过代理人统治世界”，招致时任美国总统小布什批评。然而他不为所动，不仅扬言“很高兴被贴上反犹标签”，还在2018年接受英国广播公司（BBC）专访时质疑纳粹屠杀犹太人的数量。马哈蒂尔坚称，自己评论犹太人是在行使“言论自由”：“犹太人做了很多错事，迫使我不得不发表评论。”

对于美国和西方世界，马哈蒂尔也从不嘴下留情。刚刚就任总理，他以“不在计划内”为由拒绝了会见时任美国总统里根的提议，直到三年后才首次访美。2003年伊拉克战争爆发，马哈蒂尔火力全开，大骂美国领导的多国联合部队是“帝国主义行径、违反国际法”，还在国会发起七项反战决议，获得朝野议员的一致通过。就任总理期间，他还曾发起“最后购买英国货”（Buy British Last）运动，以反制英国在留学生学费、跨境企业并购等方面对马来西亚的限制政策。

◆1984年，马哈蒂尔与时任美国总统里根会面。

虽然如此，却并不影响西方国家在马来西亚的投资计划。马哈蒂尔秉持实用主义开放原则，不吝借助各方外力助力本国经济、国防现代化。除了西方世界和“向东看”的对象日韩，马哈蒂尔也会加强与俄罗斯的经贸、军事合作，并多次与俄总统普京会面。

与政治门徒反目

对马哈蒂尔口碑影响最大的，是他不惜得罪曾经的政治门徒、与后继者反目的做法。

马来西亚现任总理安瓦尔·易卜拉欣曾是马哈蒂尔内阁的得力干将，1993年起担任后者的副手，还曾在马哈蒂尔休假期间担任过两个月的代理总理。公众视二人“情同父子”，并将安瓦尔视为马哈蒂尔的接班人。然而，由于在应对亚洲金融危机上产生分歧，二人相互猜忌、关系迅速恶化。

◆马哈蒂尔与安瓦尔。

1998年，一本名为《安瓦尔不能成为总理的50个理由》的读物在巫统党代表大会上流通，该书直指安瓦尔的贪腐丑闻和同性恋倾向。马哈蒂尔将安瓦尔革职，后者还陷入所谓“鸡奸案”，被指控违反性悖轨法，翌年因鸡奸罪和渎职罪分别被判处九年和六年监禁。

彼时的安瓦尔已与马哈蒂尔反目，并组建反对党投身大选，他坚称相关罪名都是政治迫害。被扣留期间，安瓦尔遭到警察总长殴打致伤，出庭时瘀青的黑眼圈照片引发舆论哗然。

2008年大选后，安瓦尔又遭到类似的“肛交案”指控，2015年被联邦法院裁定有罪并入狱五年。人权组织认定，这些审判单纯是为了将安瓦尔逐出政坛。

到了2015年，年满90岁的马哈蒂尔依然锋芒不减，把矛头对准时任总理纳吉布。纳吉布是前总理拉扎克之子，同样曾是马哈蒂尔的高徒和得力干将。

◆马哈蒂尔与纳吉布。

此时的纳吉布正陷入“一马公司丑闻”——据马来西亚网媒《砂拉越报告》和美国《华尔街日报》爆料，他将政府管辖的一马公司超过26.7亿林吉特（约合7亿美元）的资金汇入个人账户。

该丑闻引发民间抗议浪潮，马哈蒂尔在2016年召集各党派的57名政治人物联署发表《马来西亚公民宣言》，要求纳吉布下台、进行司法改革，获得上百万民众签名支持。

此时的马哈蒂尔已彻底退出巫统，与后来担任总理的穆希丁成立了土著团结党，并于次年加入安瓦尔领导的希望联盟。为了在大选中推翻巫统主导的国民阵线（下称“国阵”），马哈蒂尔和安瓦尔冰释前嫌，再度联手。当时马哈蒂尔的竞选策略之一，是将纳吉布比喻成“偷国家钱的小偷”。

2018年大选，希望联盟终结了国阵连续61年的统治，马哈蒂尔也以接近93岁的高龄成为全球最年长的政府首脑。

马哈蒂尔如愿将纳吉布赶下台，后者旋即被捕，成为该国历史上第一位被法庭定罪的总理，被判处12年监禁和2.1亿林吉特的罚款，至今仍在服刑。安瓦尔则在大选后获得特赦，但他与马哈蒂尔基于权宜之计的合作既无法消弭既有的芥蒂，也难以调和日后的利益冲突。

按照选前达成的协议，胜选后马哈蒂尔只是在安瓦尔服刑期间暂时出任总理，真正的总理仍是安瓦尔。安瓦尔获得特赦后，不再受出狱后五年内不得从政的限制，而通过补选当选下议员。但由于马哈蒂尔一再推迟交班时限，引发联盟内部的激烈斗争，酿成2020年至2022年的政治危机。

2020年2月23日发生的“喜来登行动”（注：支持马哈蒂尔的人民公正党署理主席阿兹敏在喜来登酒店会见在野党领袖，据称密谋组建新的执政联盟）直接导致希望联盟政府的倒台，马哈蒂尔于次日宣布辞职，穆希丁被任命为新总理。但政坛动荡并未结束，朝野政党内讧不息。马哈蒂尔再度自立门户、创建祖国斗士党。马来政坛两年历经三次总理更迭，提前选举成了唯一选择。

2022年11月的大选中，希望联盟与国阵携手执政，安瓦尔终圆总理梦。至于年届97岁、53年来首次败选下议员（得票率仅9.62%）的马哈蒂尔，只能黯然下台。与他同时辞职的前国际贸工部副部长王建民评价道：“他将更多因为没有优雅地辞职离场而被人记住。”

不在意政治遗产

随着马哈蒂尔淡出政治舞台，他在公众眼中已是走进历史的人物。倘若如今的新闻报道中出现他的名字，大概率绕不开与安瓦尔的新仇旧怨。

2024年4月，马哈蒂尔因财产申报问题接受马来西亚反贪污委员会调查，两个儿子也接到限期申报财产的通知。马哈蒂尔不由感慨道：“他（安瓦尔）待我就像反对派，几乎把我当成敌人。”

但实际上，马哈蒂尔也同样如此。2023年，他召集反对派国民联盟和伊斯兰教党领导人，发布《马来宣言》，称马来人在政治上被边缘化。分析人士认为，这是他组建“反安瓦尔联盟”的又一次尝试。与此同时，他选择离开祖国斗士党，加入土著权威党。不过，马哈蒂尔百岁之际，安瓦尔依然对他送出祝福。

晚年多次转换政治阵营，愈发靠拢极右翼政党，影响了公众对这位资深总理的观感，这也是他2022年大选表现格外惨淡的原因。观察家当时说，这代表马来西亚政坛一个时代的结束，也使马哈蒂尔的政治遗产蒙上阴影。

不过如前文所述，马哈蒂尔并不关心历史评价，也不打算效仿曼德拉式的体面退休，而对自己所做的一切笃信不疑，自然不会考虑是否“有碍观瞻”的问题。

之所以如此，或许源于马哈蒂尔超乎同龄人的状态。据美国《纽约时报》报道，他通常早上六点半左右就开始工作，工作日会在办公室工作8到12个小时。妻子茜蒂哈斯玛笑言：“工作是不生病的最好疗法，这是他告诉我的。”马哈蒂尔则说：“如果我在家休息，就是在浪费时间。”

马哈蒂尔的生活方式也值得称道：控制饮食、不喝酒、不抽烟，体重保持在62到64公斤；喜欢骑马、划船、做木工，99岁仍能自行驾驶。2019年他曾自豪表示：“我现在还能穿30年前的衣服。”

◆2024年，99岁的马哈蒂尔驾车以154公里_时的速度在雪邦国际赛道上行驶。

去年美国总统大选期间，他一度认为拜登过于老迈、应该退选，并称：“虽然他比我年轻（17岁），但他的形象和言行都像个老人。”

不过，马哈蒂尔对特朗普的评价更低。2020年美国大选时他就支持拜登，认为特朗普的回归将带来“灾难”。面对卷土重来的特朗普和新一轮关税大棒（美国对马来西亚征收25%的关税），马哈蒂尔近来在接受美国《时代》杂志采访时指出：“我不认为他理解这个世界。他落后时代100年。”

尽管马哈蒂尔绝口不提自己的政治遗产，但他60多年的从政实践与经验总结，以及对当今世界的持续思考仍然具有分量，且给马来西亚、东南亚地区乃至国际社会留下了不可磨灭的印记。

马哈蒂尔成长于西方殖民时期，刚步入社会就赶上了民族独立、国家诞生的历史剧变，职业生涯之初就卷入国家建构、发展道路的艰难探索之中。如何让新生国家在世界舞台站稳脚跟、适应生存、发展壮大，如何让曾被殖民、被剥削的本土民族自立自强，赢得尊重？这是老一代东南亚政治家必须思考的问题。

马哈蒂尔用24年的总理生涯分享了自己的经验：坚守本土民族的主体性、文化、价值观，但不排斥经济全球化、不跟时代脱钩；在产业升级、国防建设等领域借助外力，与东西方各国充分合作，但拒绝在国际议题中依附特定集团或阵营；充分利用西方发达国家的优势资源，但避免过度依赖西方，而是在国际社会广交朋友……

和李光耀一样，马哈蒂尔在支持全球化的同时强调“亚洲价值观”，即东亚和东南亚地区相似的历史文化传统，包括重视家庭价值观、强调社会共识与团结、尊重权威、注重良善治理，而非盲从西方的自由主义和所谓的“普世价值”。这不仅体现在他支持政府强势有为、执政作风强硬，还体现在他对特定议题的态度，包括坚持环保与经济增长相平衡，反对“生态帝国主义”。

马哈蒂尔倡导南南合作，多次发声支持不结盟运动，尤其重视东盟框架下区域国家合作共赢。不同于欧盟、阿盟等区域性组织，东盟10国在民族结构、文化、历史、宗教信仰、政治制度、经济发展水平等方面截然不同、高度多元，但马哈蒂尔在40多年前就看到地区合作的重要性——东南亚需要和平稳定的发展环境，各国产业互补、依赖外部供应链，东盟作为一个整体更是庞大的市场和经济体。

不在中美之间选边站

“马来西亚坚持东盟合作的原则不是利他主义，而是有见识的利己。”马哈蒂尔曾在1982年的东盟经济部长会议上如此断言。正因为要“有见识地利己”，在国内“排挤”华人的马哈蒂尔，在处理中马关系时却呈现出谨慎务实的一面。

马哈蒂尔1981年首次出任总理，其外交主张以“向东看”政策为标志，虽说“向东”更多是指日本和韩国，但他并不排斥与中国发展关系。1990年代中后期，中国开始成为马来西亚主要的贸易伙伴之一。1999年，中马两国签署了关于未来双边合作框架的联合声明，同一时期双边经贸、农业、科技、教育、文化、传统医学、军事等领域的交流与合作顺利发展。

随着中国加入世贸组织并崛起为全球制造业大国，中马关系进一步升温，马来西亚成为东南亚中最早与中国建立战略伙伴关系的国家之一。当时马哈蒂尔已经退居二线，但他对中国依然保持高度关注，并在多个国际场合呼吁发展中国家向中国学习。

尽管国际局势今非昔比，马哈蒂尔仍多次公开支持中方立场或以批评西方的语气表达对中国发展的肯定：“他们（中国人）努力工作、技艺非常高超，你不能阻止他们发展……中国会尽其所能保护市场，他们正在做欧洲人以前做到的事情。”

今年5月赴日本出席论坛时，马哈蒂尔主动提及关税问题。他说关税措施对美国的伤害大于其他国家，提高关税等于提高美国人的生活费。“美国想维持世界第一，但许多国家的崛起，尤其是亚洲国家已对美国构成挑战。”

对马哈蒂尔来说，关税以及特朗普的其他政策，是对二战结束以来世界所努力追求的开放与合作的公然侮辱。他批评道，“我们试图打破边界，但他却在筑起壁垒。”

马哈蒂尔直言，特朗普的关税措施是美国削弱中国更广泛企图的一部分，但他并不相信此举会成功。他强调，“中国拥有技术和能力”来抵御经济放缓。“中国的整体市场规模比欧美的市场总和还要大。所以，中国（经济）会继续增长，你无法阻止中国。”

面对美国针对性极强的“印太战略”，马哈蒂尔直言：“我们发现美国总是称赞自己为世界第一大国，但却不想接受中国的发展。”在台湾问题上，马哈蒂尔也如同在加沙、俄乌等问题上一样跟美国唱反调，认为美国是在刻意挑衅，试图激怒中国并将其卷入“灾难性冲突”。

谈到东南亚各国关切的南海问题，他将美国提出的“航行自由”称为破坏地区稳定之举：“如果中国派军舰去加勒比海演习，美国会怎么做？这里不是美国，这里是南海。美国是世界大国，但你得明智地运用你的力量，不能在各国之间挑起冲突。”

虽说对美国抱持批评态度，但马哈蒂尔并不希望在中美之间选边站。“我们希望与世界友好相处。我们希望与所有国家开展贸易。我们绝不能偏袒任何一方——既不偏袒美国，也不偏袒中国。”他在接受《时代》采访时说。

马哈蒂尔的百岁人生，也是马来西亚乃至东南亚地区现代化进程的缩影。他生而处于“马来人的困境”，却始终与这种困境进行抗争。他笃信本民族的价值，但也具有高度的务实精神和现实关怀。他自信果断，敢说敢做，从不在意外界评价。可以说，马哈蒂尔走到了人生的极致，也将自己的使命完成到了极致。无论后人如何评说，他已然成为东南亚地区的传奇。

◆马哈蒂尔和妻子茜蒂哈斯玛经常在公园一起锻炼。

马哈蒂尔百岁之际，新加坡前总理李显龙在脸书发文评价称，马哈蒂尔是影响深远的领导人，带领马来西亚走向现代化，让国家与世界接轨，取得成就；他大力推动地区国家团结，深知唯有团结一致，东南亚国家才能捍卫并延续得来不易的独立。“他数十年的公共服务，为马来西亚和东盟带来了深远的影响。”（作者系国际政治专栏作家、中国翻译协会会员）