若石破茂辞职，其潜在继任者的盘点引发关注。在党内，或许有具备丰富政治经验和深厚人脉的人士崭露头角。可能有曾在重要部门任职、展现出卓越领导能力和政治智慧的同僚，他们凭借过往成绩和影响力，有望角逐这一重要职位。也有一些年轻且富有冲劲的力量，他们以新颖的理念和积极的态度，渴望在更高层面施展才华。无论最终谁能继任，都将对所在政治团体的走向产生重要影响，各方势力也将展开激烈角逐与博弈。

日本首相石破茂在7月20日参议院选举中遭遇惨败，政治前景暗淡。多家日本媒体报道称，石破茂最快可能在本月底宣布辞职意向，但他本人已否认请辞消息。不过已经有媒体开始猜测他的潜在继任者。

彭博社7月23日报道称，在此之前，美日已达成贸易协议，美国将自8月起对日本汽车及其他产品的关税全面下调至15%。但石破茂曾表示，推动贸易谈判是他留任的重要原因之一。尽管他目前否认有关辞职的报道，但选举结果被广泛视为“历史性失败”，外界普遍预期，他下台只是时间问题。

聚焦日本政局分析与政策评估的独立智库Japan Foresight创办人哈里斯（Tobias Harris）指出：“自民党内部已经为换人做好准备……但党魁选举不会轻松，因为下一任领导人将面临一系列严峻挑战。”

根据日本政治体制，自民党新党魁若能获得足够反对党支持，将可出任新一任首相。但也不排除反对党结盟，推举2012年以来首位非自民党出身的首相人选。

以下是彭博社整理的潜在继任者人选：

1. 小泉进次郎

前首相小泉纯一郎之子，是自民党内广受瞩目的新生代代表人物。他在去年党魁选举中跻身最后三强，最终败给石破茂。担任农林水产大臣期间，他主导释放国家大米储备以压低米价，赢得部分民众好感，但也引发稻农不满。他支持自由主义立场，可能疏远部分保守派支持者。

2. 高市早苗

曾是重金属乐队鼓手的高市是自民党内著名强硬保守派，称英国前首相撒切尔是她的政治偶像。她在上届党魁选举中仅以微差落败，若再获党内支持，将有望成为日本首位女性首相。

高市主张维持货币宽松、扩大财政支出，并频繁参拜靖国神社，立场鲜明，易引发国内外争议。市场人士担忧其经济政策将推高日本国债收益率，引发财政不安。

3. 林芳正

现任内阁官房长官，是石破茂的亲信，被视为延续当前政策路线的稳定派人选。他在党内拥有“救火队长”的角色，曾多次在政局动荡时临危受命。

林芳正曾长期担任外务大臣，具国际经验，毕业于哈佛大学。如果自民党不愿激进转向，林芳正将是相对稳妥的过渡人选。